Una tormenta grande, brillante y compleja, apareció en el hemisferio del sur de Saturno en septiembre de 2004 y fue la clave para resolver un misterio de hacía mucho tiempo sobre el planeta de los anillos.

La atmósfera de Saturno y sus anillos están representados aquí en falso color con imágenes capturadas por la sonda Cassini en luz infrarroja cercana a través de filtros que detectan cantidades diferentes de gas metano. Las porciones de la atmósfera con una gran abundancia de metano encima de las nubes son rojas, e indican nubes que son profundas en la atmósfera. El color gris indica nubes elevadas y el marrón indica nubes a altitudes intermedias.

Los anillos son azul brillante porque no hay ningún gas metano entre las partículas del anillo y la cámara. Una estructura que aparece justo arriba del cetro a la derecha, con brazos y extensiones secundarias, se conoce como la Tormenta del Dragón.

Para más información sobre misión Cassini Huygens http://saturn.jpl.nasa.gov. El centro de operaciones de la imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.

Imagen propiedad: NASA/JPL/Space Science Institute