La civilización de los mayas es conocida por su preciso calendario y sus conocimientos de la astronomía. Los cuatro documentos escritos sobrevivientes y que han llegado hasta nuestros días, se denominan los Códices de los Mayas( Dresde, Madrid, París, y Grolier son el nombres de cada uno de ellos) y en su interior han dejado constancia escrita de efemérides astronómicas del planeta Venus, así como de la Luna,  los cilcos solares y más eventos que se estudiaron en la astronomía maya. Existen numerosos complejos astronómicos, entre los que se incluyen observatorios distribuidos en todas las ciudades mayas importantes, como Petén en Guatemala y Teotihuacán en México.

Disponían de observatorios astronómicos como en Chichén Itzá o el, el primero que se encuentran en el mundo maya. Un lugar de observación era el llamado Templo de las Máscaras, cerca de una gran pirámide, y donde los primeros mayas podían ver la salida del sol detrás del resto de edificios y podían marcar en el calendario, los solsticios de verano y de invierno (el día más largo y más corto del año) así como los equinocios de primavera y de otoño (cuando el día y la noche tienen la misma duración). Aunque los mayas estaban profundamente inmersos en el mundo de la astrología, según las investigaciones, todos los datos astronómicos y matemáticos, los incorporaban a su calendario, formando una estrucutura realmente compleja, y de gran precisión.

Uno de los trabajos más puramente matemático, expresado a través del calendario maya, fue la determinación de los múltiplos menos comúnes de los diversos ciclos astronómicos del calendario. Marte, Venus y el resto de planetas visibles a simple vista y algunas constelaciones como las Pléyades, también tuvieron influencia en el calendario maya..